Le obi, est la ceinture que portaient les japonais sûr leur kimonos et qu'ils portent encore lors de cérémonie aujourd'hui.
1936 femme en furisode
L'ancêtre de l'Obi se présentait sous la forme de cordes tressées ou une ceinture courte et étroite en tissu (parfois en cuir pour les nobles) nouée à l’avant. Ces ceintures plates de quelques centimètres de large (taira guke) étaient souvent confectionnées avec les restes de tissu des vêtements et ne présentaient qu’un aspect fonctionnel.
A partir de l'époque de Nara (710 à 794 ap. J.-C.), la taille de la ceinture augmente en largeur. Elle porte alors le nom de "soe-obi" pour les femmes et de "kantai" pour les hommes. A l'époque Heian (794 à 1185 ap. J.-C.) apparaît la ceinture pour hommes composée de cuir et de pierres précieuses. Cette ceinture porte alors le nom de "Ishi no obi" ou de "Sekitai". Sous l'ère Edo (1603 à 1868 ap. J.-C.) les obi deviennent particulièrement élaborés. Aujourd'hui les obi sont devenus de large bande de tissu rigide comportant un imposant nœud au niveau du dos.
Dès l'ère Edo, l'obi devint un accessoire permettant de situé socialement son propriétaire. La manière de le nouer, les matières utilisées et la largeur de la bande de tissu, indiquaient le statut et l'âge du porteur. A cette époque, par exemple, les femmes mariés nouaient l'obi dans le dos tandis que les courtisanes le nouaient sur le devant. Les hommes aussi portaient des obi, ils se nommaient alors "kaku-obi", "heko-obi" ou "shigoki-obi".
Le furisode:
Destiné aux femmes célibataires, il est fait de soie très claire, et se caractérise par ses manches dont la longueur peut varier de 75 à 125 centimètres. Les jeunes femmes japonaises le portent à l'occasion de la Seijin shiki, fête qui a lieu l'année de leurs vingt ans, mais aussi pour la cérémonie du thé (chanoyu), le mariage d'un membre de la famille ou encore lors de la remise des diplômes.
En raison de son prix très élevé (en moyenne 500 000 yens soit 4 000 euros), la plupart des parents le louent pour leur fille plutôt que de l'acheter.
On peut classer les obis selon qu'ils soient cérémoniels ou ordinaires , selon qu'ils soient d'hiver ou d'été .
Le obi le plus précieux , formel , qui se porte sur les plus beaux kimonos , dont celui du mariage ( uchikake ) est le maru obi . Son motif est tissé sur les deux faces du tissu et se poursuit sur toute la longueur de la ceinture . Ce obi permet les noeuds les plus sophistiqués et les plus élégants parce que le motif peut être vu sous tous les angles . Il peut avoir entre 6à et 70 cms de large .
uchikake
Maru Obi
Le fukuro obi arrive à la seconde place pour la beauté , il n'est pas réversible , contrairement au maru obi , il n'est doublé que de soie unie . Le fukuro obi peut être cérémoniel ou ordinaire selon que son motif est plus ou moins richement brodé , présent sur deux ou trois endroits précis du obi ou au contraire s'il est court tout le long du lé .
Le nagoya obi est préplié afin d'être plus pratique , la partie ceinture mesure 15cms de large et la partie constituant le noeud , large de 30 cms . Avec le Nagoya obi , on ne peut faire que la forme du o-taiko musubi ou celle de l'oiseau pluvier , le chidori musubi ( musubi = noeud ) .
Nagoya Obi
Viennent ensuite des obis ordinaires : chuya obi , plus étroit et plus souple ; le hanhata obi ou demi-obi , le odori obi est spécialement conçu pour les danses .
chuya obi
odori obi
Les obi d'été sont moins lourds et plus légers pour faire face aux été chauds et humides de l'archipel . Les maru obi et fukuro obi d'été sont en gaze de soie ( tissu ro ou sha ) . Les obis d'été sont non-doublés .
Plus on vieillit , plus le obi porté devient étroit et le noeud petit et simple . La longueur du obi , son noeud , ses motifs , sa couleur et la qualité de son tissu s'adapte selon l'âge et les circonstances .
Les jeunes filles portent des manches longues et des obis lourds aux noeuds volumineux et sophistiqués jusqu'au jour de leur mariage ( elles doivent se faire remarquer par leur beauté et leur charme pour attirer l'attention des prétendants ) . Ensuite , la bienséance recommande le port de manches plus courtes et de obis plus simples aux noeuds plus discrets ( les femmes mariées ne doivent pas éclipser celles qui ne le sont pas encore... le mariage est encore un impératif au Japon même si la situation des femmes commence un peu à évoluer vers plus d'indépendance ) .
Il y a trois formes fondamentales pour les noeuds :
- le o-taiko ( tambour ) 
- le chidori ( oiseau pluvier ) 
- le cho ( papillon ) 
La forme la plus courante est le o-taiko , de forme rectangulaire et aplatie , le plus sobre .
Le chidori arbore deux pans en forme d'ailettes qui encadrent le corps de l'oiseau ( on donne du volume à la partie centrale du noeud pour qu'elle forme une sorte de coque volumineuse ) .
le cho comprend une partie centrale ( le corps de l'insecte ) et quatre ailettes représentants ses ailes .
Pour le cho musubi et le chidori musubi , les ailettes peuvent se porter plus ou moins déployées .
